高棚川

新潟県南魚沼市姥沢新田。4月。

　「登川の右岸側を下長崎の部落を通って流れている小川。放流によりイワナやヤマメが釣れる。部落より下は用水に水を取られ、釣りにならない。堰堤まで杉林の中の里の小川。これより上流が本格的な釣り場。堰堤上に渓流釣り場がある。」

（1993年発行　「新潟の渓流と釣り」　新潟日報事業社）

　雪の少ない年なので、わりと早くからこうした小渓流に入れる。４月の上旬、すでに残雪の上には足跡があった。

　上記の通り、下流域では竿を出す気にならない。まだ農繁期でもないのに水は少なめだ。この日は神社のすぐ近くにある道から高棚川に向かった。残雪がなければ車ではいれる。

　スギ林のなかをゆくと橋が架かっていて、ここから釣り上がった。

　下流域とちがい、それなりに水量がある。この時期は小川などど思わないほうがいいかもしれない。

　さほどに勾配はなく、流れは比較的おだやかだ。それだけにポイントは、ちょっとした深場とか落ち込み。大場所といえるポイントはない。

　イワナは釣れるが多くはなく、サイズも控えめ。でもあまり障害になるものもなく、短仕掛けでなくても釣りになる。

　流れは自然にみえるが、どうも人の手のはいった形跡がある。残雪でよくわからないが、流れに沿って道ができているようだ。それでもやがて落差のある、イワナの渓相になってゆく。じっさい良型のイワナが釣れ始めた。

大場所。気合いを入れて攻めてみたが・・・。

このサイズが入れ掛り。大物は不在だった。

　ときに良型を釣り上げながら砂防堰堤にたどり着いた。右岸の上を見上げると樹木が伐採されていて、チェーンフェンスがみえる。すぐそこに道路がある。

堰堤下のポイントで。

↑クリックすると夏の風景。

右岸をはい上がってみると、砂防堰堤上の平坦な流れがある。道路はいまだ残雪でおおわれ、人を寄せ付けない。前述の「新潟の渓流と釣り」の「これより上流が本格的な釣り場」は、ここからはじまるのだろう。

この高棚川を攻めるとすれば、この道路を利用し、記事のように本格的な釣り場を目指したほうがいいかもしれない。もっとも僕もまだ、そこまでやっていないので保証の限りではないのだが。