小黒川支流・無名の渓流

　新潟県上越市安塚区真荻平。

　早朝出発したが、到着には一時間かかった。保倉川水系は遠い。

　この水系ではあまりいい釣りをしたことはない。原流域の支流で良型を捕ったことはあったけれど、最源流のよほど細い流れにならないとイワナは出ない感じだ。まだ十分な探索をしてないのでなんとも言えないが。

　この日もいくつかある細い最源流に来た。保倉川の支流の、そのまた支流である。地図に載っていないので、自分で描き足した画像がこれ↓。

　ここは昨年、良型を掛けたもののバラしたところだ。そのときから必ずやリベンジせんと決めていた。

　雨がしとしと降る。でもこの程度なら増水とはならないだろう。

　まだ農作業が始まっていないので、近くの農道を利用させてもらった。この農道は川まで続いているようだが、それだと下りすぎる。おおよそこの辺だろうと見当をつけ、田の畔をとおって斜面を降りる。どうにか合流地点にたどり着く。

砂防堰堤の上から。右から目当ての支流が注ぎ込んでいる。

　いくつもある砂防堰堤の下で合流していた。だが雨の影響か、濁りがある。保倉川水系は雨の影響を受けやすい川だ。濁りがよくあるのなら、魚はそれに慣れているだろう。勝手にそう解釈して釣りを始める。

　ウェーダーじゃなくて長靴にヤッケズボンといういでたち。それで間に合うほど細い流れである。ただし勾配はけっこうあり、膝を高くして歩かなくてはならないところが多い。ただ砂防堰堤や、落差のある滝もない。釣りのできる流程も長くはないので、遡行はそんなに困難とまでは言えない。

　1ｍくらいのちょうちん仕掛けにカワゲラをエサにして投入。ポイントは多いけれど小さい。ちょっとした深みを見つけてはこまめにエサを落としてゆく。なかなか反応がない。ふだんなら、3、4回したら次に移るのだが、濁りがあるので魚はエサを視認しにくいかもしれないと思い、すこし粘る。それが効いたのか、ふと竿に重みが加わった。やっときた。竿を立てて浮いてきたら抜こうと思った。そしたらなおさら竿がしなり、水中の魚が反転するのが見えた。てっきり小物だと思っていたのでアワくってしまった。魚は縦横に走り回る。いきなり大物かよ・・・。手網を持ってこなかったことを後悔した。斜面を降りたりヤブを漕ぐときには手網が邪魔になったり、いつの間にかなくなったりするので、この時も手網は持たなかった。

　どうにか弱ったところを持ち上げ、陸に置いた。測ってみたが、尺あるかどうかといったところだ。胴周りのあるいい体形だ。顔つきもいい。これ一匹でも、まずは来たかいがあった。この先も期待できそうだ。・・・

だが今にして思えば期待どころか警戒すべきだった。こんな小さな流れの中で大物釣りすることになるとは普通、思わないだろう。

　二発目は25�p。これは浅い流れの中に潜んでいた。

ちょうど画像の中央付近にいた。

　三発目。これは落ち込みの深場で出た39�p。

最初は上げられないかもしれないと思った。1ｍの仕掛けで、竿をたたんだ状態で振り回された。浅瀬に乗り上げたところで、むんずとエラの後ろをつかんで強引にラウンディング。雪の上へ。

　ハリを呑まれていたのでハリはずしを用いてどうにかリリースをしたが、ダメージはけっこうあったはずだ。水の中を走って行ったのでほっとしたが、回復してほしい。

　四発目。これも尺もの。黒い塩ビ管のあいだで釣れた。

　五発目。ほぼ尺もの。あばれまわってちゃんと撮らせてくれない。

　気がつけば雨はとっくに止んでいて、川の水質もよくなっている。

　勾配の続く流れが多いが、平坦なところもある。ここで小物を3匹ほど掛けたが、なぜかバラシ。そしてまた急勾配となり、その先に昨年、一度だけ竿を出してバラしたポイントに出る。

　道路下の吐き出し口である。不法投棄された洗濯機はそのままになっていた。

　周囲の枝が気になるが仕方ない。まずは左の巻き返しに仕掛けを絡ませる。たしかに目印の表情が変わった。緊張していたのか、大アワセをやってしまった。ヒットはせず仕掛けが跳ね上がり、上の枝に絡んだ。いったい何年釣りをやっているのか。みっともない失敗である。

　もちつけ、とおのれに言い聞かせ、ゆっくり仕掛けを外し、エサをつけて再投入。

　仕掛けは流れに乗って時計回りに移動する。早い流れに触れて手前に来るはずなのにこない。竿を立て、イトを張ると動かない。根がかりの可能性もあったがかまわず本アワセを入れた。とたんに相手は走りはじめた。昨年は黄色い腹を見せたとたんにバラされたが、そうはいくか。あのときはハリがわるかった。今回のハリは「OWNERカッパ極4号」。少々軟弱だがいまのところ、大物もしっかり捕らえている。その性能を信頼し、目の前に来た時、イトをつかんで陸に上げてやった。ほぼ尺もの。

すこしメジャーの位置が高い。

　昨年の、あの相手かどうかはわからんが、腹は黄色い。これでリベンジとしよう。このあと、右の巻き返しで28�pを釣り上げた。

　道路より上流は、昨年やってみた。流れは似たようなものだったが、まったく魚はいなかった。イワナが保倉川支流から差したものだとすれば、この道路下の吐き出しが魚止めなのかもしれない。